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TU Graz und Intel demonstrieren signifikante Energieeinsparungen durch neuromorphe Hardware

24.05.2022 | TU Graz news | Forschung

Von Christoph Pelzl

Eine neu veröffentlichte Studie zeigt, dass die neuromorphe Technologie für große Deep-Learning-Netzwerke bis zu sechzehnmal energieeffizienter ist als andere AI-Systeme.

Eines der Nahuku-Boards von Intel, von denen jedes acht bis 32 neuromorphe Intel Loihi-Chips enthält. © Tim Herman/Intel Corporation

Das Institut für Grundlagen der Informationsverarbeitung der TU Graz und Intel Labs haben erstmals experimentell nachgewiesen, dass ein großes neuronales Netz Sequenzen (wie bspw. Sätze) auf neuromorpher Hardware um das vier- bis sechzehnfache effizienter verarbeiten kann, als auf herkömmlicher Hardware. Die neuen Forschungsergebnisse basieren auf dem neuromorphen Forschungschip Loihi (erste Generation) der Intel Labs. Loihi nutzt Erkenntnisse der Neurowissenschaften, um Chips nach dem Vorbild des biologischen Gehirns zu schaffen. Die Forschungsergebnisse wurden nun in Nature Machine Intelligence publiziert.

Das menschliche Gehirn als Vorbild

Smarte Maschinen und intelligente Computer, die selbstständig Objekte und Beziehungen zwischen verschiedenen Objekten erkennen und daraus schlussfolgern können, sind Gegenstand der weltweiten Artificial-Intelligence(AI)-Forschung. Der Energieverbrauch ist ein Haupthindernis auf dem Weg zu einer breiteren Anwendung solcher AI-Methoden. Einen Schub in die richtige Richtung erhofft man sich von neuromorpher Technologie. Sie hat das menschliche Gehirn zum Vorbild, das Weltmeister in Sachen Energieeffizienz ist: Für das Verarbeiten von Informationen verbrauchen seine hundert Milliarden Neuronen nur etwa 20 Watt und damit nicht wesentlich mehr Energie, als eine durchschnittliche Energiesparlampe.

In seiner Arbeit konzentrierte sich das Team von TU Graz und Intel Labs auf Algorithmen, die mit zeitlichen Prozessen arbeiten. So musste das System beispielsweise Fragen zu einer zuvor erzählten Geschichte beantworten und die Beziehungen zwischen Objekten oder Personen aus dem Kontext erfassen. Die getestete Hardware bestand aus 32 Loihi-Chips.

Loihi Chip: bis zu sechzehnmal energieeffizienter als nicht-neuromorphe Hardware

„Unser System ist vier- bis sechzehnmal energieeffizienter als andere AI-Modelle auf herkömmlicher Hardware “, so Philipp Plank, Doktorand am TU Graz-Institut für Grundlagen der Informationsverarbeitung. Plank erwartet weitere Effizienzsteigerungen, wenn diese Modelle auf die nächste Generation der Loihi-Hardware migriert werden, die die Leistung der Chip-zu-Chip-Kommunikation deutlich verbessert.

"Intels Loihi-Forschungschips versprechen Fortschritte in der AI, insbesondere durch die Senkung der hohen Energiekosten", sagte Mike Davies, Direktor des Intel Neuromorphic Computing Lab. "Unsere Arbeit mit der TU Graz liefert weitere Beweise dafür, dass die neuromorphe Technologie die Energieeffizienz heutiger Deep-Learning-Workloads verbessern kann, indem ihre Implementierung aus der Perspektive der Biologie neu überdacht wird."

Nachahmung des menschlichen Kurzzeit-Gedächtnisses

In ihrem Konzept bildete die Gruppe eine vermutete Methode des menschlichen Gehirns nach, wie Wolfgang Maass, Doktorvater von Philipp Plank und emeritierter Professor am Institut für Grundlagen der Informationsverarbeitung erklärt: „Simulationen lassen darauf schließen, dass ein Ermüdungsmechanismus einer Untergruppe von Neuronen für das Kurzzeit-Gedächtnis wesentlich ist.“
Das Netzwerk muss nur testen, welche Neurone gerade ermüdet sind, um zu rekonstruieren, welche Informationen es vorher verarbeitet hat. Mit anderen Worten: Vorherige Information wird in Nicht-Aktivität von Neuronen gespeichert, und Nicht-Aktivität verbraucht die geringste Energie.

Finanziell unterstützt wurde diese Forschung durch Intel sowie durch das europäische Human Brain Project, das Neurowissenschaften, Medizin und vom Gehirn inspirierte Technologien aus dem EU-Raum miteinander verbindet. Hierfür wurde die digitale Forschungsinfrastruktur EBRAINS ins Leben gerufen. An der TU Graz ist diese Forschung in den Fields of ExpertiseHuman and Biotechnology“ und „Information, Communication & Computing“ verankert, zwei von fünf Stärkefeldern der Universität.

Information

Zur Publikation

Rao, A., Plank, P., Wild, A. et al. A Long Short-Term Memory for AI Applications in Spike-based Neuromorphic Hardware. Nat Mach Intell (2022). https://doi.org/10.1038/s42256-022-00480-w

Kontakt

TU Graz | Institute of Theoretical Computer Science
Wolfgang MAASS
Dipl.-Ing. Dr.rer.nat.
maassnoSpam@igi.tugraz.at

Die Nahaufnahme zeigt ein Intel Nahuku-Board, das jeweils acht bis 32 neuromorphe Intel Loihi-Forschungschips enthält. © Tim Herman/Intel Corporation
TU Graz-Wissenschafter Wolfgang Maass beschäftigt sich mit der Frage, wie die Informationsverarbeitung des menschlichen Gehirns funktioniert und wie diese für die Anwendung in Computern genutzt werden könnte. © Lunghammer - TU Graz
Mike Davies ist Direktor von Intels Neuromorphic Computing Lab. Er und sein Team forschen an bahnbrechenden Geräten und autonomen Systemen für Bereiche wie etwa der Sensorik, Robotik, dem Gesundheitswesen oder für AI-Anwendungen. Dabei orientieren sie sich an den Prinzipien der biologischen neuronalen Berechnung. © Tim Herman/Intel Corporation
Philipp Plank ist Doktorand am TU Graz-Institut für Grundlagen der Informationsverarbeitung und Teil von Intels Neuromorphic Computing Lab. © diemosbachers.at